Niebo jak własna kieszeń
Niebo w lutym
Gwiazdozbiór Warkocz Bereniki (łac. Coma Berenices) odnajdziemy na niebie obok Lwa, do którego ów pierwszy przynależał przed XVI w., gdy kartograf Geraldus Mercator (niektórzy twierdzą, że nieco wcześniej Caspar Vopel) związał ten obszar nieba z legendą o królowej Egiptu, Berenice II.

Gwiazdozbiór Warkocza Bereniki. Mapa nieba we współrzędnych równikowych; rozmiary gwiazd odzwierciedlają ich jasności w wielkościach gwiazdowych. [Mapkę nieba wykonano na podstawie mapy IAU/magazynu Sky & Telescope (Roger Sinnott & Rick Fienberg).]
Według opowieści ofiarowała ona bogini Afrodycie swoje włosy z prośbą
o szczęśliwy powrót męża z wyprawy do Syrii. Królewski aspekt
pobrzmiewa w nazwie drugiej co do jasności gwiazdy,
Comae
Berenices (Diadem). Najjaśniejsza gwiazda Warkocza,
, jest za
to bardzo podobna do Słońca i znajduje się w odległości około 30 lat
świetlnych od naszego układu, co może dać pojęcie o jasności naszej
dziennej gwiazdy widzianej z kosmicznych odległości.
Warkocz Bereniki zawiera osiem obiektów Messiera oraz wiele galaktyk
(północną część lokalnej grupy galaktyk w Pannie). Powodem dobrej
widoczności obiektów pozagalaktycznych jest oddalenie od Drogi Mlecznej,
a więc od różnego typu pyłów i światła gwiazd populacji dysku: północny
biegun galaktyczny znajduje się właśnie w Warkoczu. Obok gwiazdy
Comae Berenices znajdziemy także podobną do Hiad, znanych
z gwiazdozbioru Byka, gromadę otwartą Melotte 111, grupę 40 gwiazd mających
taki sam ruch własny (łączna jasność
).
Nów Księżyca nastąpi 10 II, pełnia 25 II; 15 II natomiast w odległości jedynie
30 tys. km od Ziemi (czyli 4 promieni od jej powierzchni!) przemknie asteroida
Obiekt ma rozmiary olimpijskiego basenu (50 m), a jego
zderzenie z Ziemią wywołałoby katastrofę porównywalną do meteorytu
tunguskiego (nie mamy się jednak czego obawiać, ponieważ nawet tak bliski
przelot nie stanowi realnego zagrożenia).
Merkury
i Mars
znajdują się obecnie
w gwiazdozbiorze Wodnika, po wschodniej stronie Słońca; nieco nad nimi Uran
w gwiazdozbiorze Ryb. Jowisz
spotka
się z Księżycem wieczorem 18 II, w gwiazdozbiorze Byka. Saturn jest
widoczny w drugiej połowie nocy (
Waga), a Wenus rano
(
Koziorożec).