Jeżeli nieprzezroczyste ciało absorbuje część energii padającej na jego powierzchnię, to z zasady zachowania energii wynika, że pozostały ułamek energii jest przez tę powierzchnię odbijany i rozpraszany do otoczenia. Przyjrzyjmy się energii docierającej od ciała A do B. Emitowany przez powierzchnię A strumień energii, równy w całości dociera do B. Tam jego część jest przez B absorbowana, a część jest rozpraszana (odbijana) i w całości wraca do A (obie powierzchnie traktujemy jak nieskończone płaszczyzny - zaniedbujemy efekty brzegowe), gdzie jej część jest absorbowana, a część odbijana itd. Od A do B, w wyniku nieskończonej liczby odbić, dociera więc strumień energii:

Analogiczne wyrażenie otrzymamy dla strumienia docierającego od B do A, ale z w miejscu Ostatecznie, poszukiwany strumień energii netto przepływającej między ciałami wynosi

Do uzyskania ostatniego wyrażenia skorzystaliśmy z definicji współczynników Po podstawieniu danych liczbowych: