Gdyby do Ziemi nie docierał strumień energii ze Słońca, to temperatura jej powierzchni miałaby wartość, przy której strumień energii dopływającej z wnętrza Ziemi byłby równy strumieniowi energii wypromieniowanej.

Wartość strumienia ciepła dostarczanego w procesie przewodnictwa cieplnego wynosi

gdzie oznacza głębokość. Strumień energii wypromieniowanej z powierzchni:

Drugie równanie opisuje promieniowanie ciała doskonale czarnego i w przypadku powierzchni ciał "rzeczywistych" jego prawą stronę należy pomnożyć przez zdolność emisyjną powierzchni Dla powierzchni Ziemi jest bliskie 1, a dla materiałów tworzących skały powierzchniowe mieści się w granicach

Przyjmijmy oraz . Równość obu strumieni energii prowadzi do oszacowania:

Uwzględnienie zdolności emisyjnej powierzchni wprowadziłoby dodatkowy czynnik równy co najwyżej , a więc prowadzi do co najwyżej

Dominującym źródłem energii we wnętrzu Ziemi są najprawdopodobniej rozpady jąder Th o czasie połowicznego rozpadu lat, lat oraz lat.